Si estás pensando en divorciarte, seguro que ahora mismo te están rondando por la cabeza un montón de preguntas. ¿Qué pasará con la casa? ¿Y los niños? ¿Cómo te las arreglarás económicamente? Son preocupaciones normales, y el hecho de que estés leyendo esto me dice que quieres afrontar esto de la forma correcta.

Llevo más de veinte años ayudando a familias del sur de Florida a afrontar el divorcio. Una cosa que he aprendido es que las personas que se preparan bien toman mejores decisiones, gastan menos en honorarios de abogados y se sienten más en control de un proceso que, de otro modo, resultaría estresante. El conocimiento es poder, y eso es precisamente lo que esta lista de verificación está pensada para ofrecerte.

Este artículo no pretende abrumarte. Su objetivo es ayudarte a dar pasos inteligentes y organizados para que estés preparado para protegerte a ti mismo, a tus hijos, tu hogar y tu futuro financiero. No hace falta que hagas todo lo que aparece en esta lista en un solo día. Ve paso a paso.

Qué hacer primero si te estás preparando para un divorcio en Florida

Lo más importante que puedes hacer ahora mismo es organizarte antes de dar ningún paso irreversible. Eso significa recabar información, entender tu situación financiera y pensar bien cuáles son tus prioridades antes de tener una conversación difícil con tu pareja, mudarte o hacer cambios en tus cuentas bancarias.

Las personas que se lanzan a la acción sin prepararse bien suelen cometer errores que les cuestan tiempo, dinero y capacidad de negociación más adelante. El objetivo ahora mismo es tener las cosas claras. Una vez que tengas una visión clara de tu situación financiera, las necesidades de tus hijos y tus opciones legales, estarás en una posición mucho más sólida para tomar decisiones que protejan a tu familia.

Paso 1: Conoce los aspectos básicos del divorcio en Florida

Antes de nada, conviene que entiendas las normas básicas que se aplican a todos los casos de divorcio en Florida. Esto es lo que tienes que saber.

Residencia. Para solicitar el divorcio en Florida, al menos uno de los cónyuges debe haber residido en el estado durante al menos seis meses antes de presentar la demanda. Este es un requisito establecido en el artículo 61.021 de los Estatutos de Florida, y debe acreditarse mediante un carné de conducir de Florida, un registro de votante o una declaración jurada de un tercero.

Estado con sistema de responsabilidad civil sin culpa. Florida es un estado en el que se aplica el divorcio sin culpa. Eso significa que no tienes que demostrar que tu cónyuge haya hecho algo malo. El motivo más habitual para el divorcio es, sencillamente, que el matrimonio esté «irremediablemente roto», según la sección 61.052. Aunque no hace falta demostrar culpa para solicitarlo, ciertos comportamientos, como malgastar los bienes conyugales, pueden influir en el resultado.

Cómo empieza el divorcio. El divorcio empieza cuando uno de los cónyuges presenta una demanda de disolución del matrimonio en el juzgado de primera instancia del condado donde vive cualquiera de los dos. A continuación, hay que notificar formalmente la demanda al otro cónyuge. A partir de ahí, ambas partes intercambian información financiera a través de un proceso llamado «divulgación obligatoria», que te explicaré con más detalle más adelante.

Distribución equitativa. En Florida, los bienes y las deudas conyugales se reparten mediante la distribución equitativa. El tribunal parte de la premisa de que el reparto debe ser equitativo, a menos que haya factores específicos que justifiquen un resultado diferente. Entre esos factores se incluyen la duración del matrimonio, la situación económica de cada cónyuge, las aportaciones al matrimonio y otros que se detallan en el artículo 61.075.

Pensión alimenticia. La pensión alimenticia en Florida no se concede automáticamente. El tribunal debe determinar que uno de los cónyuges tiene una necesidad real y que el otro tiene capacidad para pagarla. Según la ley actual (artículo 61.08, revisado en 2023), Florida ofrece ahora cuatro tipos de pensión alimenticia: temporal, de transición, de rehabilitación y de duración determinada. La pensión alimenticia permanente ya no se concede en los casos presentados a partir del 1 de julio de 2023.

Niños. Si hay menores de edad implicados, tu caso incluirá decisiones sobre el plan de custodia, el calendario de custodia compartida, la responsabilidad parental, la pensión alimenticia y el seguro médico. En Florida se aplica ahora una presunción refutable según la cual la custodia compartida a partes iguales redunda en el interés superior del menor, aunque esto se puede ajustar en función de las circunstancias concretas de tu caso.

Paso 2: Elabora un plan de comunicación privado y seguro

Antes de empezar a reunir documentos o a hablar con un abogado, asegúrate de tener una forma privada de comunicarte. Si compartes dispositivos, cuentas de correo electrónico o almacenamiento en la nube con tu pareja, cualquier búsqueda jurídica, correspondencia con el abogado o planificación financiera que hagas podría ser visible para ella antes de que estés preparado.

Esto es lo que te recomiendo:

• Crea una nueva dirección de correo electrónico en un servicio al que tu pareja no tenga acceso. Úsala a partir de ahora para todas las comunicaciones legales y financieras.
• Cambia las contraseñas de tu correo electrónico personal y de tus cuentas bancarias y financieras. Activa la autenticación de dos factores siempre que puedas.
• Comprueba si en los dispositivos compartidos (tabletas, portátiles, ordenadores de la familia) hay contraseñas guardadas o configuraciones de inicio de sesión automático.
• Revisa tu plan de telefonía. Si tu pareja es la titular de la cuenta, es posible que pueda ver el historial de llamadas y mensajes.
• Piensa en usar una dirección postal segura, como un apartado de correos, para el correo legal confidencial.

Paso 3: Reúne tus documentos financieros

La transparencia financiera es fundamental en cualquier divorcio en Florida. Según la Norma 12.285 del Derecho de Familia de Florida, ambos cónyuges están obligados a intercambiar información financiera detallada mediante la divulgación obligatoria. También tendrás que rellenar una declaración jurada financiera, que es un documento en el que se detallan tus ingresos, gastos, activos y deudas. El juzgado exige este formulario en casi todos los casos de divorcio, y las partes no pueden eximirse de presentarlo.

Empieza ya a reunir estos documentos, mientras puedas acceder a ellos. Aquí tienes una lista práctica organizada por categorías:

Ingresos

• Nóminas recientes (de al menos 3 meses)
• Formularios W-2, 1099 y K-1 de los últimos 3 años
• Documentación sobre bonificaciones, comisiones o ingresos por trabajo autónomo

Impuestos

• Declaraciones de la renta federales y estatales de los últimos 3 años
• Cualquier declaración rectificada o correspondencia con el IRS o el Departamento de Hacienda de Florida

Banca y crédito

• 12 meses de extractos de todas las cuentas corrientes, de ahorro y del mercado monetario
• Extractos de la tarjeta de crédito de los últimos 12 meses

Jubilación e inversiones

• Los últimos extractos de las cuentas 401(k), IRA, de pensiones y de corretaje
• Acuerdos de concesión de opciones sobre acciones o de RSU, si procede

Inmuebles y vehículos

• Extractos hipotecarios, escrituras de propiedad y tasaciones recientes o valoraciones fiscales
• Títulos de propiedad de vehículos, matrículas y documentos de préstamo

Intereses empresariales

• Declaraciones de impuestos de la empresa de los últimos 3 años (si alguno de los cónyuges es propietario del 30 % o más de una empresa)
• Acuerdos operativos, acuerdos de asociación o documentos corporativos

Seguros y planificación patrimonial

• Pólizas de seguro de vida, de salud, de automóvil, de hogar y de incapacidad
• Testamentos, fideicomisos y poderes notariales

Otros

• Acuerdos prenupciales o posnupciales
• Solicitudes de préstamo presentadas en los últimos 3 años
• Cualquier documentación relativa a donaciones, herencias o bienes gananciales

Paso 4: Haz una lista completa de tus activos y deudas

El sistema de distribución equitativa de Florida exige que el tribunal identifique, clasifique y valore todos los activos y pasivos conyugales antes de repartirlos. El tribunal parte de la premisa de que el reparto debe ser equitativo, pero puede ajustarlo en función de factores como las aportaciones de cada cónyuge, las circunstancias económicas y la duración del matrimonio.

Para prepararte, haz una lista de todo lo que tienes y de todo lo que debes. Incluye las cuentas a nombre de cualquiera de los cónyuges, las cuentas conjuntas y todo lo que se haya adquirido durante el matrimonio. No te olvides de las cuentas de jubilación. Según el artículo 61.076 de los Estatutos de Florida, las prestaciones de jubilación acumuladas durante el matrimonio se consideran, por lo general, bienes conyugales y pueden estar sujetas a una distribución equitativa. Si tienes dudas sobre cómo se reparten las cuentas de jubilación en un divorcio en Florida, vale la pena que te informes bien sobre el proceso cuanto antes.

Paso 5: Protege tu crédito y conoce bien las cuentas conjuntas

Tu historial crediticio puede verse afectado por lo que ocurra durante un divorcio, así que es importante que sepas cuál es tu situación actual. Esto es lo que te sugiero:

• Solicita tu informe de crédito de las tres agencias (Equifax, Experian y TransUnion). Puedes conseguir copias gratis en annualcreditreport.com.
• Identifica todas las tarjetas de crédito conjuntas, los préstamos y las líneas de crédito. Anota los saldos, los límites de crédito y las fechas de vencimiento de los pagos.
• Comprueba si figuras como usuario autorizado en alguna de las cuentas de tu pareja, y viceversa.
• No abras nuevas cuentas conjuntas ni añadas a tu pareja a las cuentas que ya tengas.
• Sigue haciendo los pagos mínimos de las deudas conjuntas para evitar que tu historial crediticio se vea afectado.

Paso 6: Elabora un presupuesto realista para después de la separación

Una de las mayores preocupaciones que tiene la gente con respecto al divorcio es el dinero. Un presupuesto realista te ayuda a entender de qué vas a necesitar para vivir de forma independiente y le da a tu abogado la información necesaria para gestionar la pensión alimenticia y la manutención de los hijos de forma eficaz.

Empieza por hacer una lista de los gastos mensuales que prevés tener tras la separación. Incluye la vivienda (alquiler o hipoteca), los servicios públicos, la comida, el transporte, el seguro médico, el cuidado de los niños, los gastos médicos, los pagos de deudas y una estimación de los gastos legales. Compáralo con los ingresos que esperas tener.

Este ejercicio también te ayudará a rellenar tu declaración jurada financiera, en la que tienes que detallar tus gastos mensuales. Cuanto más precisas sean tus cifras, mejor te irá.

Paso 7: Prepárate para la crianza de los hijos y el reparto del tiempo

Si tienes hijos menores de edad, esta es una de las secciones más importantes. En Florida se utiliza el término «tiempo compartido» en lugar de «custodia», y todo divorcio en el que haya hijos requiere un plan de crianza que establezca cómo se repartirán los padres el tiempo con sus hijos, cómo se tomarán las decisiones y cómo funcionará la comunicación.

Desde julio de 2023, la legislación de Florida incluye una presunción refutable según la cual el reparto equitativo (50/50) del tiempo de custodia redunda en el interés superior del menor. Esta presunción se puede refutar con pruebas, pero es el punto de partida. Los tribunales evalúan 20 factores, según lo establecido en el artículo 61.13, para determinar qué acuerdo redunda en el interés superior del menor.

Para prepararte, empieza por documentar lo siguiente:

• Los horarios escolares de tus hijos, incluyendo las horas de entrada y salida
• Actividades extraescolares, clases y compromisos deportivos
• Profesionales sanitarios, como pediatras, especialistas, terapeutas y dentistas
• La rutina diaria actual de cada niño
• Los preparativos del transporte y quién se encarga de ellos
• ¿Tienes alguna necesidad especial, tomas algún medicamento o necesitas alguna adaptación?
• Cualquier cuestión relacionada con la seguridad que quieras que el tribunal tenga en cuenta

La pensión alimenticia en Florida se calcula según las directrices legales (artículo 61.30) y depende de los ingresos netos de ambos padres, el número de noches que cada uno se queda con el niño, los gastos de guardería y los gastos del seguro médico. Las directrices establecen una cantidad estimada, y cualquier desviación superior al 5 % requiere una justificación por escrito.

Paso 8: Piénsalo bien lo de la vivienda conyugal

La vivienda familiar suele ser el bien que más carga emocional conlleva en un divorcio. Antes de tomar cualquier decisión, piensa bien en las opciones prácticas: uno de los cónyuges puede comprar la parte del otro, se puede vender la vivienda y repartir el dinero obtenido, o uno de los cónyuges puede quedarse a vivir allí temporalmente mientras el caso está pendiente.

Cada opción tiene implicaciones económicas y legales. Si quieres quedarte con la casa, probablemente tendrás que cumplir los requisitos para una refinanciación hipotecaria a tu nombre únicamente. Eso significa que tus ingresos, tu historial crediticio y tu ratio deuda-ingresos son factores importantes. Si quieres saber más sobre este proceso, he escrito una guía detallada sobre cómo quedarte con tu casa tras un divorcio en Florida.

Paso 9: Conserva las pruebas sin crear nuevos problemas

Es buena idea guardar los documentos que puedan ser relevantes para tu caso. Esto incluye mensajes de texto, correos electrónicos, documentos financieros, calendarios de custodia compartida y registros de los gastos del hogar. Guarda copias en un lugar seguro, como una cuenta en la nube protegida con contraseña o una memoria USB guardada en un sitio seguro.

Pero hay una línea muy fina entre conservar las pruebas y meterte en problemas legales. Esto es lo que debes evitar:

• No grabes llamadas telefónicas ni conversaciones sin que la otra persona lo sepa. Florida es un estado en el que se exige el consentimiento de ambas partes, lo que significa que, por lo general, las grabaciones secretas son ilegales.
• No accedas al correo electrónico, al móvil ni a las cuentas de tu pareja sin su permiso.
• No instales programas espía, aplicaciones de rastreo ni software de vigilancia en los dispositivos de tu pareja.
• No falsifiques, modifiques ni destruyas ningún documento ni comunicación.

Las pruebas obtenidas de forma ilegal suelen ser inadmisibles ante un tribunal y pueden exponerte a responsabilidades penales. Limítate a guardar tus propios registros y comunicaciones.

Paso 10: Decide si quieres hablar con un abogado antes de contárselo a tu pareja

Una de las preguntas que más me hacen es: «¿Debería hablar con un abogado antes de decirle a mi pareja que quiero el divorcio?». En la mayoría de los casos, te lo recomiendo. Y te explico por qué.

Una consulta te da la oportunidad de conocer tus derechos y obligaciones legales antes de dar ningún paso. Puedes hacer preguntas sobre tu situación concreta, informarte de cómo funciona el proceso en tu provincia y recibir consejos sobre qué hacer (y qué evitar) antes de que se celebre la reunión.

No se trata de ser reservado ni de conseguir una ventaja injusta. Se trata de tomar decisiones bien fundamentadas para que, cuando llegue el momento de hablar del tema, estés preparado para afrontarlo con calma y de forma constructiva. Mantener la calma puede ayudar a reducir el estrés, los conflictos y los honorarios de los abogados para todos los implicados.

Si quieres saber cuáles son las ventajas y los inconvenientes de presentar primero la demanda de divorcio en Florida, también he escrito sobre eso.

Lo que no debes hacer antes de solicitar el divorcio en Florida

Tan importante como saber qué hacer es saber qué evitar. Estos son errores que veo a menudo y que pueden causarte problemas de verdad en tu caso.

• No ocultes, transfieras ni malgastes los bienes conyugales. Transferir dinero a cuentas secretas o regalar bienes antes de presentar la demanda puede considerarse un acto de disipación según la legislación de Florida y perjudicará tu credibilidad ante el tribunal.
• No retires dinero de cuentas bancarias conjuntas sin asesoramiento legal. Si necesitas disponer de fondos para gastos legítimos, habla con tu abogado sobre cómo hacerlo de forma que te proteja.
• No dejes de pagar las facturas de la casa ni los gastos relacionados con los niños sin tener un plan. Cortar la ayuda económica de forma unilateral puede perjudicar tanto a tu caso como a tus hijos.
• No te vayas de la vivienda conyugal sin conocer las posibles consecuencias. Marcharte puede afectar a tu situación en cuanto al régimen de custodia compartida temporal y al uso de la vivienda mientras dure el proceso.
• No pongas a tus hijos en medio. Evita usar a los niños como mensajeros, pedirles que se pongan de un lado u otro, o hacer comentarios negativos sobre tu pareja delante de ellos.
• No publiques nada sobre tu divorcio en las redes sociales. Cualquier cosa que publiques podría utilizarse como prueba. Lo más seguro es que te mantengas totalmente alejado de las redes sociales durante todo el proceso.
• No te fíes solo de los consejos de tus amigos, tu familia o las redes sociales. Cada caso es diferente. Lo que pasó en el divorcio de otra persona puede que no se aplique al tuyo. La legislación de Florida es muy concreta, y tu situación merece un asesoramiento jurídico específico.

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Cuándo acudir a un abogado especializado en divorcios en Florida

Si has leído hasta aquí, ya estás haciendo algo inteligente: prepararte. El siguiente paso es hablar con alguien que pueda analizar tu situación concreta y ayudarte a entender cuáles son tus opciones.

No hace falta que lo tengas todo claro antes de llamar. Tampoco hace falta que hayas tomado una decisión definitiva. Lo que suelo decirle a la gente es lo siguiente: una consulta no implica el compromiso de presentar una demanda. Es una charla. Es una oportunidad para hacer preguntas, obtener respuestas sinceras y entender qué dice la ley sobre tu situación.

Llevamos años ayudando a familias de los condados de Palm Beach, Broward y Miami-Dade. Si te estás preparando para un divorcio en Florida y quieres conocer tus opciones antes de tomar decisiones importantes, estoy aquí para ayudarte.